Abraham Lincoln (12 de febrero de 1809 – 15 de abril de
1865) fue el decimosexto Presidente de los Estados Unidos y el primero por el
Partido Republicano.
Como un fuerte oponente de la expansión de la esclavitud en
los Estados Unidos, Lincoln ganó la nominación del Partido Republicano en 1860
y fue elegido presidente a finales de ese año. Durante su período, ayudó a
preservar los Estados Unidos por la derrota de los secesionistas Estados
Confederados de América en la Guerra Civil Estadounidense. Introdujo medidas
que dieron como resultado la abolición de la esclavitud, con la emisión de su
Proclamación de Emancipación en 1863 y la promoción de la aprobación de la
Decimotercera Enmienda a la Constitución en 1865.
Lincoln supervisó estrechamente el resultado de la guerra
hasta que llegó a su fin, en particular la selección de los mejores generales,
incluyendo a Ulysses S. Grant. Lincoln movilizó con éxito a la opinión pública
a través de su retórica y discursos; su discurso de Gettysburg es sólo un
ejemplo de ello. Al finalizar la guerra, Lincoln estableció la reconstrucción,
tratando de reunir rápidamente al país a través de una generosa política de
reconciliación. Su asesinato en 1865 fue el primer magnicidio en Estados
Unidos.
Nació el 12 de febrero de 1809 en una granja situada a 5,2
kilómetros de la ciudad de Hodgenville, en el actual condado de LaRue del
Estado de Kentucky, lugar que en la actualidad es parque histórico nacional.
Sus padres, Thomas Lincoln y Nancy Hanks, habían nacido en Virginia y como
tantos pioneros agricultores se habían trasladado al oeste. La familia Lincoln
procedía de Inglaterra. En 1637, Samuel Lincoln, aprendiz de tejedor, abandonó
Gran Bretaña y se trasladó a América del Norte, instalándose en Hingham,
Massachusetts. Más adelante, los Lincoln se fueron estableciendo en Nueva
Jersey, Virginia, Pensilvania, hasta llegar finalmente a Kentucky, donde Thomas
Lincoln, a sus veintiocho años, se casó con Nancy Hanks, el 12 de junio de
1806, cuando Nancy contaba con veintidós años de edad.
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